2017年5月22日 中研院天文所研究成果發表

阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（簡稱ALMA）取得新生恆星「御夫座AB」拱星盤的一張銳利影像，顯示在寬闊塵埃間隙中有氣體旋臂，暗示著行星正在形成。

行星誕生於塵埃顆粒和氣體組成的拱星盤。根據理論預測，當行星在盤面上運行時，會收集軌道上的塵粒，形成「塵埃間隙」（即「空洞區」），同時也會產生盤上的螺旋波。要更明確知道早期行星能夠誕生的時間和地點，找到初生行星隱藏於盤上的確鑿證據，必須藉由能看得到盤之組成物質且具有高解析力的ALMA。

目前為止，僅有少數案例分別觀測到「塵埃間隙」或「旋臂」。由中研院天文所湯雅雯博士領導的研究團隊取得最新的ALMA影像，第一次清晰呈現「有氣體旋臂在寬闊的塵埃間隙中」──兩者都同時觀測到了。首度發現在塵埃間隙的氣體旋臂暗示了此系統至少有2個行星：一個距離母恆星大約80個天文單位（1天文單位為太陽到地球的平均距離）造成了塵埃環；另一個距離恆星大約30個天文單位，造成我們看到的旋臂狀特徵。

先前在近紅外波段觀測到的御夫座AB星影像中，旋臂位於本次新觀測到的氣體旋臂內側（更接近恆星）。這可能是由於盤上的氣體旋臂凸起並且有相當的厚度，造成恆星的光大部份在旋臂內側被散射出來，形成近紅外波段看到的旋臂。除了三維空間的資訊，這些氣體旋臂還提供了運動速度的第四維觀點，更有助於了解行星和盤之間的交互作用。旋臂上的氣體運動速度大致上和盤的轉動速度一致，而只有在距離中心恆星30 個天文單位──疑似是行星形成的地方──氣體運動速度比較快，意味著靠近行星的地方，這些氣體繞著行星運轉。

本論文篇名為 Planet Formation in AB Aurigae: Imaging of the Inner Gaseous Spirals Observed inside the Dust Cavity，研究發表於國際性的天文物理期刊（ApJ）。第一作者為中研院天文所湯雅雯博士。